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O Karl Unterkircher Award é um novo prêmio alpinístico lançado em memória do alpinista italiano falecido em 2008, no Nanga Parbat, durante uma expedição destinada a abrir uma nova rota na nona montanha mais alta do mundo. O primeiro nome da lista de vencedores deste prêmio é do suíço Ueli Steck, que foi escolhido graças aos trabalhos bem sucedidos alcançados em 2009.
 
As atividades realizadas por Steck no ano passado e valorizadas pelos jurados, incluem a ascensão da face norte do Matterhorn (4.478m), através da clássica Smith em um tempo recorde de 1 hora e 56 minutos. Também a escalada em livre e quase a vista da via Golden Gate (8a, 33 enfiadas) no El Capitan, Yosemite. Sem mencionar as escaladas bem sucedidas no Gasherbrum II (8.035m) e Makalu (8.463m).
 
Ueli Steck recebeu um troféu de 13 quilos de peso que representa o perfil de Sassolungo com o rosto de Unterkircher sorridente sobre ele, além de um prêmio em dinheiro de 3.000 euros. Outros alpinistas foram igualmente nomeados para uma réplica do troféu embora menor, e 1.000 euros em dinheiro.

Os outros alpinistas nomeados
Além de Ueli Steck, a primeira edição do Karl Unterkircher Award, contou com quatro outros alpinistas nomeados de altíssimo nível que colocaram em apuros os membros do júri, que incluiam nomes tão ilustres como os de Ines Papert, Hans Kammerlander e Rolando Larcher. Os prêmios foram entregues em atos que duraram dois dias, com apresentações completas de todas as atividades nomeadas e com a notável presença de Kurt Diemberger.

Simone Moro e Denis Urubko foram nomeados pela primeira ascensão invernal do Makalu (8.463m). Os irmãos Samuel e Simon Anthamatten, juntamente com Michael Lerjen, receberam a indicação pela rota direta (1.500m, M5, 90°) aberta na parede sudeste do Jasemba (7.350m). O alemão Robert Jasper e o suíço Roger Schäli, por sua vez vieram com o cartão de visita da primeira em livre da famosa via japonesa (8a) na face norte do Eiger. Finalmente, também concorreram os eslovenos Marko Prezelj, Rok Blagus e Luka Lindic por suas três novas rotas no grupo do Bhagirathi, incluindo a primeira ascensão absoluta do Bhagirathi IV (6.194m).


Fonte: desnivel.com, karlunterkircher.com